人类文明的发展，虽然从总体上看是不断地进步的，即由低级逐渐走向高级。但个别地看，却并不一定都是如此。尤其是文化艺术的发展，更与时代的进步具有某种不平衡性、不对应性，时代在前进，文学艺术有可能走向衰退。如中世纪的艺术，相比于古希腊、古罗马的艺术便是倒退；元、明、清的诗，相比于唐诗也是倒退。在这种情况下，如果中世纪的艺术家像元、明、清的诗人一样，鼓吹什么“李杜文章万口传，至今已觉不新鲜；江山代有人才出，各领风骚数百年”，那么，人类文明史上也就不可能有文艺复兴的出现与辉煌。因此，我们不能简单地认为后起的文化艺术就比先前的文化艺术好，更不能简单地用后起的文化艺术否定、取代先前的文化艺术。后现代主义对真理、进步等价值的否定，将导致相对主义、怀疑主义和虚无主义（一切都无所谓真假、善恶、美丑、光明与黑暗、进步与落后之别，便不需要价值判断，而只有一种存在意义了）。在中国目前面临精神危机和道德失范的情况下，这种消解主义将导致严重的社会后果。在九十年代初对崇高、道德、理想极力否定的喧嚣声中，在以君子为耻、以痞子为荣的价值颠倒的恶浪中，某些后现代主义的极端主张就起了推波助澜的作用。